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世界最大のプレプリントサーバーである「arXiv」は、物理学や数学、コンピューターサイエンス、統計学などの分野において論文のアップロードやダウンロード機能を無料提供しており、学問の発展において重要な役割を果たしています。そんなarXivは1人の物理学者のコードから生まれました。

現代科学を支える巨大プレプリントサーバー「arXiv」はどのようにして生まれたのか？ - GIGAZINE

そんなarXivを生み出したのはコーネル大学の物理学教授であるポール・ギンスパーグ氏です。

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さらにギンスパーグ氏のもとに、ある物理学者から「旅行中にメールで送信されてきた論文によってコンピューターのストレージが一杯になってしまう」との陳述が届きます。これを重く見たギンスパーグ氏はコーン氏の勧めもあり、論文の配布を自動化するスクリプトをわずか1日で作成しました。当時を振り返ったコーン氏は「ギンスパーグ氏には先見の明がありました」と語っています。

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こうして誕生したarXivでしたが、当初はただの自動化された電子メールサーバーでした。その後、1994年にアメリカ国立科学財団からの助成金を元に、より信頼性の高いPerlコードに移行しています。

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その後、2001年にギンスパーグ氏はコーネル大学図書館にarXivの運営を移管しました。しかし、ギンスパーグ氏が構築した複雑かつ膨大な量のコードは移管されたコーネル大学図書館に大きな混乱をもたらすことになります。

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2019年にはarXivはコーネル大学コンピューティングおよび情報科学部門に移管されます。しかし、数カ月語には営利目的の学術出版のバックグラウンドを持つ新たなディレクターが引き継ぐなど、arXivの管理体制に混乱が生じました。arXivのある従業員は「arXivにとって良好な時期ではありませんでした」と語りました。

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それでも、2023年にはサイモンズ財団やアメリカ国立科学財団による約15億円もの資金提供を受けたほか、コーネル大学の教授であるラミン・ザビ氏がファカルティディレクターに就任するなど、新たなガバナンス構造の下で、arXivのクラウドへの移行と、Pythonへのリファクタリングなどが進められています。

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⇧ 1日で自動化スクリプトを完成させてるのは驚きですが、記事の内容を見た限りでは、保守・運用で四苦八苦していそうね...

『「AI」に任せれば良いので「プログラミング」の学習は不要』と仰っておられる方は、こういった問題もさぞかし華麗に解決してくださるんでしょうね。